Randonnée Chemin de Stevenson du Puy en Velay à Saint Jean du Gard

Selon votre heure d'arrivée installation à l'hôtel. Visite libre de la ville : cathédrale du XIIème siècle, le rocher Corneille,
chapelle St-Michel d'Aiguilhe en haut d'un piton de lave de 80 mètres. Repas du soir et nuit à l'hôtel.
L’accompagnateur vous rejoindra soit le soir, soit le lendemain matin à l’hôtel.

Nous partons pour cette première étape de randonnée jusqu’au Monastier sur Gazeille, d’où R.L Stevenson partit en septembre 1878 pour 220 km avec son ânesse Modestine. Nous sortons du bassin du Puy en Velay pour aller traverser La Loire à Coubon. Puis nous randonnons entre pâturages et forêts, en passant par plusieurs hameaux dont l’Holme et L’Herm avant d’arriver au Monastier sur Gazeille où l’église abbatiale reste le témoin du rayonnement de cette ancienne abbaye.

Nous allons traverser les vallées encaissées de la Gazeille puis de la Loire à Goudet dominé par le Château de Beaufort. Nous traversons les villages de Montagnac, Ussel, Bargettes sur ces terres vellaves où le volcanisme y a laissé ses traces. Maisons en pierre ’’noires’’, terres riches pour les pâturages et cultures.

Sur un relief plus doux et de plateaux, notre randonnée nous fait traverser des bourgs comme Landos qui fut réputé autrefois pour ses foires, puis Jagonas, Arquejol et enfin Pradelles classé parmi les plus beaux villages de France.

C’est dans une ambiance campagnarde et par une succession de petits sentiers entre bois, champs et lieux dits que nous arrivons à Langogne en Lozère. Tout comme Robert Louis Stevenson nous entrons alors en terre du Gévaudan, pays rude de landes et de marécages couverts de bruyères, de petits bosquets, de bouleaux et de rochers de granite. Nous traversons ces terres de légende en passant par Saint Flour de Mercoire avant d’arriver au petit village du Cheylard l’Evèque.

Nous marchons sur de belles pistes dans des endroits beaucoup plus boisés telle que la forêt domaniale de la Gardille. Nous descendons sur le village de Luc où subsistent des ruines de château. Position stratégique de ce village qui était un gardien du chemin de Régordane, chemin de pèlerinage de Saint Gilles et grand axe commercial entre les villes du nord et du sud. Après le sommet d’Espérvelouze, nous atteignons l’Abbaye de ‘’Notre Dame des Neiges’’ où Robert Louis Stevenson y passa trois jours. Visite de l’Abbaye puis la randonnée continue par une descente jusqu’au village de La Bastide Puylaurent.

Nous quittons La Bastide Puylaurent, ancien relais des postes, avant de monter vers le Moure de La Gardille où l’Allier prend sa source. Nous passons par le sommet de La Mourade avant de descendre vers le village de Chabalier puis Chasseradès.

Après le hameau de l’Estampe, montée à travers la forêt domaniale du Goulet jusqu’à un col à 1413m. Après la piste qui descend vers la source du Lot, on rejoint les Alpiers, puis le Bleymard, petit village au pied du Mont Lozère.

En direction du col Santel (1200 m), montée à la station du Mont Lozère, puis au sommet du Finiels (1699 m), le plus haut sommet du département, en longeant de hautes montjoies de granit (monceaux de pierres indiquant le chemin, que R.L.Stevenson suivit) : magnifiques vues sur les Cévennes si la météo le permet !! Descente ensuite vers Pont de Montvert à travers les genêts et les pâturages, village symbolique de l’histoire des camisards !!

Nous quittons le fief des camisards pour la Cham de l’Hermet puis la Cham Long de Bougès et le sommet du Signal de Bougès. Nous descendons par le col de Sapet puis celui de Perpau. Nous prenons une variante par le GR68 afin de descendre directement vers Florac blotti sous le Causse Méjean et ainsi nous éviter une trop longue étape de 28 km.

Nous suivons l’ancienne voie ferrée le long de la Mimente entre châtaigneraies et forêt de chêne. Nous traversons Saint Julien d’Arpaon et son château en ruines et marchons dans ce fond de vallée assez encaissée où l’homme à su adapter son agriculture à cet environnement de pentes et de pierres. Etape à Cassagnas à l’ancienne gare.

A travers de belles forêts de châtaigniers, on se dirige vers le col de la Pierre Plantée à 891 m, avant de redescendre sur St Germain de Calberte.

Voilà la dernière étape qui mène là où R. L. STEVENSON, a terminé son périple et revendu son ânesse Modestine. Traversée du bourg de St Etienne Vallée Française au pays des Camisards (255 m), passage au col de St Pierre (596 m), puis arrivée  à St Jean du Gard, petite ville méridionale, pays de la vigne et du mûrier !

Fin du séjour après le petit déjeuner.
Transfert pour Le Puy en Velay : Départ 13h30 (non compris dans le tarif ; à réserver à l’inscription).