Arrivée à Santiago de Compostela

Le Botafumeiro, encensoir en laiton argenté, est haut de 1,60 m et pèse 54 kg. Il fut exécuté par l'orfèvre Losada en 1851. À l'origine, cet encensoir servait à parfumer la cathédrale. Il pend à une corde sous le transept.

À l'occasion de célébrations liturgiques spéciales et pendant l'Année Sainte Compostellane, au cours de la messe du pèlerin qui se déroule tous les jours à 12 h, les visiteurs peuvent contempler la singulière cérémonie du botafumeiro. Pendant qu'on le balance comme s'il s'agissait d'un pendule, huit hommes (tiraboleiros) donnent de la corde au point le plus élevé du mouvement et tirent sur elle au point le plus bas. On accroît ainsi l'oscillation de l'encensoir pour l'élever à 20,6 mètres de haut dans la voûte, en formant un arc de 65 mètres tout au long du transept, depuis la porte de la Azabachería jusqu'à celle de Platerías. Il passe au ras du sol à une vitesse de 68 km/h en laissant derrière lui un fin sillage de fumée et d'encens.

Cet encensoir avait pour objectif de parfumer la cathédrale en raison du nombre important de pèlerins arrivant chaque année, durant le Moyen Âge puis à la Renaissance. L'odeur générée par la masse des dormeurs dans la nef nécessitait un encensoir de cette taille et de ce poids.

Au cours des années saintes (lorsque le 25 juillet tombe un dimanche), l’un des symboles de la cathédrale de Saint-Jacques, le célèbre botafumeiro est activé lors de chaque messe des pèlerins.

En dehors des années saintes, il est actionné à l’occasion des grandes fêtes religieuses telles que :

-        l’Épiphanie du Seigneur (6 janvier),

-        le dimanche de Résurrection,

-        l’Ascension,

-        l’apparition de l’Apôtre lors de la bataille de Clavijo (23 mai),

-        la Pentecôte,

-        le jour de saint Jacques ou du Martyre de saint Jacques (25 juillet),

-        l’Assomption (15 août),

-        la Toussaint (1er novembre),

-        la fête du Christ Roi,

-        l’Immaculée Conception (8 décembre),

-        Noël (25 décembre)

-        Le jour de la Translation de la dépouille de l’Apôtre (30 décembre).

Si aucune de ces dates ne vous convient, vous pouvez toujours assister au spectacle du botafumeiro, pour 300 euros, en faisant une réservation auprès du Bureau d’accueil des pèlerins.