Randonnée Alpes de Haute-Provence dans les Gorges du Verdon

Rendez-vous en début de matinée à l’entrée des gorges du Verdon, au lieu-dit des Félines, entre Moustiers-Sainte-Marie et La Palud. Nous avons sélectionné cette randonnée pour son panorama époustouflant sur la partie occidentale du canyon. Sur un sentier en pente douce au milieu des genêts à balais, buis et genévriers thurifères, vous vous enivrez des senteurs de cette végétation mi-méditerranéenne mi-montagnarde. Après un petit détour dans l’“oasis” de Saint-Maurin avec ses grottes, cascades en tuf et résurgences, l’ascension se raidit pour rejoindre le col de Plein Voir et le belvédère de la crête de l’Issioule (1257 m) pour un panorama complet sur le Verdon : à l’ouest le lac de Sainte-Croix, à l’est le canyon, et au nord les montagnes du haut Verdon. Descente par le col de l’Ane. Vous rejoignez le Point sublime avec votre véhicule personnel (35 min, 20 km).

Du Point sublime (769 m), transfert en taxi (10 km, 15 min) au petit village de bergers de Chasteuil (900 m), d’où vous pourrez admirer les majestueuses falaises de calcaire des Cadières de Brandis (1545 m). En empruntant une voie romaine du XIe siècle reliant Riez à Digne, vous atteignez le plateau de Suech. Selon votre forme, vous pouvez choisir de rajouter la randonnée jusqu’à la crête des Traversières (2h, +350, -350 m, 6km) ou bien de continuer et traverser une vaste dépression karstique (doline) puis déboucher sur la falaise de Catalan (1200 m). Cette barre rocheuse domine le petit village de Rougon, perché sur un éperon rocheux dominant les gorges. Vous finissez par une courte descente jusqu’au célèbre Point sublime considéré comme le plus beau belvédère des gorges. Si les thermiques sont en place, vous pourrez admirer quelques vautours fauves qui nichent à proximité. Ces rapaces spécialisés dans l’équarrissage peuvent atteindre 2,6 mètres d’envergure et 8 kilos. 200 mètres sous vos pieds se dessine votre itinéraire du lendemain à travers le grand canyon. Nuit en hôtel au Point sublime pour profiter sans la foule de ce site d’exception.!

Vous commencez la journée par une succession de tunnels (lampe torche ou frontale et veste chaude obligatoires), passerelles et autres escaliers, vous rejoignez le fond des gorges. C’est le sentier Martel qui descend le long des eaux turquoise, voire vertes, du Verdon sur 14 kilomètres jusqu’à La Maline. Au passage, visite possible des trois grottes (baumes) aux noms d’animaux. Cette longue mais superbe étape est inoubliable ! Transfert (8 km, 15 min) et nuit à La Palud en hôtel.

L’itinéraire de la journée emprunte d’abord l’intégralité du sentier du Bastidon. Ce dernier, aussi spectaculaire que le sentier Martel, parcourt cette fois la partie supérieure des gorges. Vous suivez ainsi la corniche, en surplombant le fond des gorges de près de 700 mètres (plus de deux fois la hauteur de la tour Eiffel !). En cours de route, plus d’une demi-douzaine de belvédères “aériens”. Vous remontez ensuite par le ravin du Grinhan, vers la montagne de Bardin (1400 m), pour descendre sur le petit village de La Palud (930m).

De la Palud, vous prenez la direction de Chateauneuf-lès-Moustiers, et les ruines de son château du XIIème siècle. Ce village qui comptait 600 habitants en 1836 a été déserté suite à l’assèchement de ses sources. En chemin sur ce vaste plateau, vous découvrez la végétation du haut Verdon (chênes, pins, genévriers…) très adaptée au climat sec et rude de cette zone de transition climatique entre les Alpes et la Méditerranée. Vous prenez ensuite la direction de Rougon par une ancienne voie romaine. Ce chemin ancestral était encore au XIXème siècle la voie principale de communication entre Castellanne et Moustiers sous la dénomination “route départementale n° 10”. Nuit en hôtel au Point Sublime.

Au départ, pour ceux qui le désirent, un petit détour est possible par le Point Sublime, avant de descendre au fond des Gorges. Vous traversez alors le Verdon par le pont du Tusset (600m) pour remonter sur le plateau. Au sommet, le belvédère de Rancoumas vous offre un magnifique point de vue, depuis la rive gauche cette fois. Vous traversez ensuite la doline d’Entreverges, au creux de laquelle est blotti le petit hameau éponyme, pour arriver au pied de la belle falaise de la Serrière du Preil. Le sentier descend ensuite jusqu’à Trigance (750m) en longeant la falaise. Transfert retour à Point sublime